18.2 – Identifique e explique o conceito estruturador da psicologia de Wundt. / 18.3 – Identifique e explique o objecto de estudo da psicologia / 18.4

O objecto de estudo da psicologia de Wundt era a consciência, os processos mentais. Partilhava com os empiristas e associacionistas do século XIX a convicção de que a consciência era constituída por várias partes distintas e que se deveria recorrer à análise dos elementos mais simples. Para ele , “a primeira etapa da investigação de um facto deve se uma descrição dos elementos individuais (…) dos quais consiste”. Tal como os átomos constituem as substâncias químicas, as sensações seriam os elementos simples da mente e da consciência. No entanto, não aceitava que os elementos constituídos da mente se combinassem de forma passiva através de um processo mecânico de associação. E aqui diverge dos empiristas e dos associacionistas, com que só partilha o reconhecimento dos elementos simples como forma de se poder conhecer os processos psicológicos complexos. Para Wundt, os elementos da consciência não eram estáticos: a consciência tinha um papel activo na organização do seu próprio conteúdo. Existiria como que uma força de vontade em organizar os conteúdos da consciência em processos mentais superiores. Era este processo activo organização que mais interessava Wundt. Ele considerava que era compatível o reconhecimento de elementos simples da consciência e a afirmação de que a mente consciente tem capacidade para proceder a uma síntese desses elementos em processos cognitivos de nívelmaiselevado.