2. Caracterize o conflito e explique as causas que podem estar na sua origem.

Convém recordar que só há conflito se houver uma redacção próxima entre as partes, uma interacção significativa que justifique o confronto. Geralmente, as partes em conflito são interdependentes, como, por exemplo, a relação entre patrões e trabalhadores, pais e filhos, entre amigos, etc. Se não há relação não há conflito, seja entre pessoas, seja entre grupos. Na experiência de Muzafer Sherif, o conflito existe porque existe uma relação próxima, de interdependência, entre os dois grupos de jovens.
Uma característica que acompanha o conflito é o estado de insatisfação entre as partes. A insatisfação pode ter várias origens: divergência de interesses, competição pelo poder, incompatibilidade de objectivos, partilha de recursos escassos, desacordo de pontos de vista, etc.